Începutul și sfârșitul dinozaurilor

                          Steve Brusatte

Steve Brusatte este un paleontolog și biolog evoluționist, profesor la Universitatea din Edinburgh. A dat numele a peste 15 specii de dinozaur și a participat la realizarea documentarului T.Rex la autopsie, făcând parte din echipa care a disecat un model de dinozaur T.Rex în mărime naturală. Este autor al mai multor cărți, dintre care Stately Fossils (2002), Dinosaurs (2008), Field Guide to Dinosaurs (2009), Dinosaur Paleobiology (2012), Pinocchio Rex and other Tyrannosaurs (2017), The rise and reign of  the mammals (2022).

Începutul și sfârșitul dinozaurilor, titlu apărut în limba română la editura Art, colecția Sapiens, și tradus de Teodor Marian Ionașcu, este o lectură facilă, care ajută orice cititor, indiferent că este vorba de unul avizat sau nu, să urmărească istoria dinozaurilor. Plecând de la dovezile arheologice și de la experiențele proprii, Steve Brusatte realizează o minunată lucrare de istorie explicativă a unei lumi demult dispărute: cea a dinozaurilor.

Autorul ajută cititorul și îl trece prin toate erele geologice, prin istoria evolutivă a animalelor dispărute și la apariția dinozaurilor. Brusatte explică totodată și cum au decurs cercetările încă de când a apărut știința palentologiei, fără a încărca prea mult cu informații neimportante, și le prezintă, cu exemplele de rigoare, fără a părea deranjant, prin personalități contemporane. În ciuda faptului că prezența multor nume de paleontologi sau cercetători, precum și a numelor date multor animale dispărute și dinozauri, pot îngreuna lectura volumului, cu răbdare și, ce este și mai fascinant, cu ajutorul unor căutări pe internet, chipurile și denumirile pot căpăta valoare și pot și asociate cu o imagine, permițându-i astfel oricărui cititor să pătrundă în acest univers interesant și chiar să îi (re)trezească pasiunea pentru studiul paleontologiei.

Interesante sunt și explicațiile pe care le dă autorul la anumite fenomene care au dus la apariția dinozaurilor sau la dispariția lor, la schimbarea erelor geologice și la diversificarea comportamentelor animale. Citind, uneori ai impresia că vorbești cu un profesor, alteori că îi pui întrebări unui prieten. Aventurile paleontologilor adevărați, lăsând la o parte mitizarea acestora, așa cum am fost obișnuiți imaginându-ne că ar fi, după modelul lui Alan Grant din Jurassic Park, paleontologii au avut și ei parte, din totdeauna, de aventurile proprii. Chiar dacă nu au întâlnit un dinozaur în carne și oase, au putut să îl descopere, într-un climat de cele mai multe ori vitreg, prin imaginație și desene la început, și cu ajutorul computerului astăzi. Imaginile 3D reprezintă o sursă importantă de studiere a dinozaurilor, paleontologii de pe teren nefiind neapărat singurii care contribuie la studierea acestor animale preistorice, și în spatele lor aflându-se alții, specialiști în botanică sau în spatele calculatorului, care să ajute la identificarea felului în care dinozaurii arătau și se mișcau. Astăzi nu mai este suficientă descoperirea unor oase ci, se caută răspunsuri la întrebări precum: „Cum arătau? Cum trăiau? Ce mâncau? Erau solitari sau în turmă?” și multe alte întrebări care, deocamdată, nu au fost încă găsite răspunsurile. 

„Probabil nu la asta v-ați fi așteptat. După ce unele dintre cele mai mari erupții vulcanice din istoria Pământului nimiciseră ecosisteme întregi, dinozaurii au devenit mai diverși, mai numeroși și mai mari.  În timp ce alte grupe de animale dispăruseră pentru totdeauna, specii de dinozaur cu totul și cu totul noi își făceau apariția și se răspândeau în habitate noi. În timp ce lumea se ducea de râpă, dinozaurii prosperau, reușind cumva să profite de haosul din jurul lor.”

Începutul și sfârșitul dinozaurilor: O nouă istorie a unei lumi de mult dispărute de Steve Brusatte este lectura perfectă pentru oricine ar vrea să intre în minunata lume a descoperirilor arheologice sau pentru cei care preferă non-ficțiunea în locul ficțiunii.